Nelle dense giungle del Vietnam, durante gli anni Sessanta e i primi anni Settanta, un nemico nascosto e insidioso stava in agguato, in attesa di mietere le vite di soldati ignari. In mezzo alla brutalità e al caos della guerra del Vietnam, il Viet Cong e l'Esercito Nordvietnamita impiegarono una terrificante serie di trappole, progettate per demoralizzare, mutilare e uccidere coloro che osavano avventurarsi nel loro territorio. Ma quali erano questi letali dispositivi, e come sono arrivati a definire il conflitto che ancora tormenta i ricordi di così tante persone? Dalla famigerata fossa con punte di punji alla frusta di bambù letale, queste trappole crudelmente geniali mietevano migliaia di vite e lasciavano innumerevoli altre fisicamente ed emotivamente segnate. Come scrisse una volta il stratega militare Sun Tzu "La suprema arte della guerra è sottomettere il nemico senza combattere." Le trappole della guerra del Vietnam incarnavano questa filosofia, seminando paura e incertezza tra le truppe e costringendole ad affrontare un nemico che era tanto invisibile quanto letale.
Durante la guerra del Vietnam, i Vietcong, un gruppo di guerriglieri comunisti che combatteva contro gli Stati Uniti e le forze sudvietnamite, divennero noti per le loro tattiche astute ed efficaci. Di conseguenza, il termine "tattiche di guerriglia dei Vietcong" viene spesso utilizzato per descrivere i metodi innovativi che impiegavano per superare i loro nemici nelle dense giungle e nelle risaie del Vietnam. Alla fine degli anni Cinquanta e durante gli anni Sessanta, i Vietcong svilupparono una strategia complessa e altamente efficace per contrastare la superiore potenza di fuoco e le risorse degli Stati Uniti e delle forze sudvietnamite. Il loro successo si basava sulla capacità di mimetizzarsi con la popolazione locale e utilizzare il terreno naturale a loro vantaggio. Capirono anche che la loro arma più grande era l'elemento sorpresa, e vi si affidarono pesantemente nella loro strategia di battaglia. Uno degli elementi chiave delle tattiche dei Vietcong fu l'istituzione di una vasta rete di tunnel sotterranei, come i tunnel di Cu Chi vicino a Ho Chi Minh City. Questi tunnel, spesso costruiti sotto i villaggi, permettevano ai Vietcong di muoversi senza essere rilevati e sfuggire alle forze nemiche. Servivano anche come alloggi, spazi di stoccaggio e persino ospedali per i guerriglieri. I tunnel di Cu Chi sono ora una popolare destinazione turistica, a testimonianza della risorse e della tenacia dei combattenti Vietcong. La tattica più iconica dei Vietcong, tuttavia, era l'uso delle trappole. Questi dispositivi ingegnosi erano progettati per mutilare, uccidere o demoralizzare le truppe nemiche, spesso utilizzando i materiali più semplici. Gli stecchi Punji, ad esempio, erano paletti di bambù affilati nascosti nel terreno e ricoperti di sostanze nocive per aumentare il rischio di infezione. Queste trappole diaboliche incutevano paura nei cuori dei soldati nemici ed erano notevolmente efficaci, causando innumerevoli ferite e ostacolando il movimento delle truppe. Una figura storica ben nota associata alle tattiche di guerriglia d’ei Vietcong è il Generale Vo Nguyen Giap, il genio dietro molte delle loro campagne di successo. La sua famosa citazione "Combatteremo il nemico con la nostra astuzia e li faremo morire nella loro rabbia," racchiude la determinazione d’ei Vietcong di utilizzare la loro ingegnosità per superare le avversità.