Nel 1893, la ridente cittadina provenzale di Aigues-Mortes, in Francia, fu luogo di uno dei pogrom più inaspettati e al tempo stesso nascosti dell'Europa occidentale: le saline dell'omonimo borgo. Migliaia di lavoratori immigrati italiani, specialmente piemontesi, toscani e liguri emigravano stagionalmente per andare a raccogliere il sale (all'epoca, chiamato oro bianco) ad Aigues-Mortes per conto della Compagnie des Salins du Midi. La Francia, che allora versava in una profonda depressione economica come il resto dell'Occidente, sperimentò sulla propria pelle un aumento indiscriminato di casi di intolleranza sociale e xenofoba nei confronti dei gruppi di emigranti italiani. Accusati di "rubare il lavoro" e colpevoli di "non volersene tornare a casa", i braccianti connazionali subirono gli attacchi, gli insulti e le angherie degli strati sociali più indigenti francesi, in particolare i così detti "trimards", i vagabondi che dal meridione provenzale arrivavano nelle saline in cerca di lavoro. Il massacro scaturito ad Aigues-Mortes fu una scintilla prevedibile: il sintomo di disagio sociale, guerra tra poveri e paura razzista. Gli anni del revanscismo, della Triplice Alleanza e della crisi economica non fecero altro che accentuare quanto accaduto durante il pogrom "legalizzato" di Aigues-Mortes.